Senator Teksasu, Ted Cruz, przyznał w czwartek, że pojechał w tym tygodniu do Meksyku na rodzinne wakacje, opuszczając swój stan rodzinny, podczas gdy tysiące wyborców walczyło bez prądu i bezpiecznej wody pitnej po potężnej zimowej burzy. Znany republikanin, potencjalny kandydat do Białego Domu w 2024 roku, powiedział w oświadczeniu, że towarzyszył swojej rodzinie po tym, jak jego córki poprosiły o wyjazd z przyjaciółmi, biorąc pod uwagę, że szkoła została odwołana na tydzień. „Chcąc być dobrym tatą, poleciałem z nimi zeszłej nocy i wracam dziś po południu” – powiedział Cruz po tym, jak Associated Press i inne media poinformowały o szczegółach podróży. „Mój personel i ja stale komunikujemy się z przywódcami stanowymi i lokalnymi, aby dotrzeć do sedna tego, co wydarzyło się w Teksasie” – powiedział Cruz. „Chcemy odzyskać moc, włączoną wodę i ciepłe domy”. To odkrycie spotkało się z natychmiastową krytyką ze strony Demokratów i Republikanów w Teksasie i nie tylko, gdy Cruz, kluczowy sojusznik byłego prezydenta Donalda Trumpa, rozważa możliwość drugiej kadencji prezydenckiej. Obecna dwuletnia kadencja senatora wygasa na początku 2025 r. „To jest coś, na co musi odpowiedzieć swoim wyborcom” – powiedział Allen West, przewodniczący Stanowej Partii Republikańskiej, zapytany, czy podróż Cruza była odpowiednia, podczas gdy Teksańczycy są bez prądu i wody. „Jestem tutaj, próbując zadbać o moją rodzinę i opiekować się moimi przyjaciółmi i innymi osobami, które nadal nie mają zasilania” – powiedział West. „Na tym się skupiam”. Rozwijający się kryzys wodny Setki tysięcy ludzi w Teksasie obudziło się w czwartek do czwartego dnia bez zasilania, a kryzys wodny zaczął się po zimowych sztormach, które siały spustoszenie w stanowej sieci energetycznej i usługach użyteczności publicznej. Urzędnicy z Teksasu nakazali siedmiu milionom ludzi – jednej czwartej populacji drugiego co do wielkości stanu w kraju – zagotować wodę z kranu przed jej wypiciem, po dniach rekordowo niskich temperatur, które uszkodziły infrastrukturę i zamarzły rury. W Austin w niektórych szpitalach wystąpił spadek ciśnienia wody, a w niektórych przypadkach upał. Wcześniej biuro Cruz odmówiło udzielenia odpowiedzi na konkretne pytania dotyczące rodzinnych wakacji, ale jego pracownicy skontaktowali się w środę po południu z Departamentem Policji w Houston, aby powiedzieć, że senator przyjedzie na lotnisko – poinformowała rzeczniczka departamentu Jodi Silva. Powiedziała, że funkcjonariusze „monitorowali jego ruchy”, kiedy Cruz był na lotnisku. OBEJRZYJ | Ekstremalna pogoda w Stanach Zjednoczonych prowadzi do powszechnych przerw w dostawie prądu: ponad 30 osób zginęło w wyniku ekstremalnych warunków pogodowych na południu Stanów Zjednoczonych, a kolejny podmuch zimowy zmierzał do Teksasu i Arkansas. 4:02 Silva nie potrafił powiedzieć, czy takie prośby są typowe dla podróży Cruz’a, czy też jego personel złożył podobną prośbę o jego lot powrotny. Funkcjonariusze policji Kapitolu Stanów Zjednoczonych i sierżant sztabowy Senatu zachęcali ustawodawców i ich personel, aby byli świadomi potencjalnych zagrożeń i rozważali doradzanie organom ścigania w sprawie ich podróży na lotniska i inne węzły komunikacyjne. Wezwania do rezygnacji Cruz był demonizowany przez lewicę jeszcze przed kandydowaniem na prezydenta w 2016 r. W ostatnich latach pozycjonował się jako lojalista Trumpa, który ma na celu potencjalną drugą kandydaturę Białego Domu. Senator z Teksasu, który kiedyś nazwał Trumpa „patologicznym kłamcą”, poparł wezwanie ówczesnego prezydenta do zablokowania w zeszłym miesiącu certyfikacji zwycięstwa wyborczego demokraty Joe Bidena. Stanowisko to doprowadziło do wezwań do rezygnacji Cruza po tym, jak gwałtowny tłum zaatakował Kapitol, gdy Kongres potwierdzał zwycięstwo Bidena. „Ted Cruz już udowodnił, że jest wrogiem naszej demokracji, podżegając do powstania. Teraz udowadnia, że jest wrogiem naszego stanu, porzucając nas w naszych największych potrzebach” – powiedział w czwartek przewodniczący Teksańskiej Partii Demokratycznej Gilberto Hinojosa. „Po raz dwudziesty pierwszy Teksańska Partia Demokratyczna wzywa Teda Cruza do rezygnacji lub wyrzucenia ze stanowiska”. Biuro Cruza odrzuciło wezwania do jego rezygnacji na początku miesiąca. „Po lewej stronie – i niektórych łajdaków po prawej – trawi partyzancka złość i wściekłość” – podało jego biuro w pisemnym oświadczeniu. „Senator Cruz będzie nadal pracował dla 29 milionów Teksańczyków w Senacie”.